Morena Vetrugno, zaakvoerster van Solmar Reizen
Wie heeft er nu geen goede herinneringen aan die Parijs-, Rome- of skireis met school? De kans is groot dat de familie Vetrugno uit Maasmechelen aan de basis ligt van dat stukje pure nostalgie. Al sinds de seventies voert ze met reisbureau Solmar jaarlijks duizenden leerlingen en andere groepen naar de zon, zee en bergen. Maar daardoor raakte het individuele aanbod de voorbije jaren wat ondergesneeuwd. ‘Reisleidster’ en kersvers Onderneemster van het Jaar, Morena Vetrugno, boekte een ticket naar Opmerkelijk voor een all-in strategische rebranding om het merk Solmar sterker te positioneren vanuit een doordachte merkstrategie.
“Het was mijn papa die Solmar begin jaren zeventig oprichtte. Als zoon van een Italiaanse immigrant wilde hij de schoonheid van het zonnige zuiden delen met anderen. Met een aantal zelfgemaakte kortfilms en een gitaar onder de arm trok hij door Limburg om iedereen warm te maken voor zijn droom. Met succes. Meer dan vijftig jaar later zijn we nog steeds de nummer één in Vlaanderen in school-, groeps- en themareizen naar tal van Europese bestemmingen. Ons geheim? Maatwerk. Ons vijfkoppige team werkt precies die reisformule uit die de klant wenst, inclusief accommodaties, maaltijden en excursies. Alle praktische zaken worden op voorhand geregeld, zodat iedereen zorgeloos kan vertrekken. Dat is toch net de opzet van vakantie, niet? Zeker wanneer je met een grote groep op pad bent.”
Coro-naweeën
“Dus ja, eigenlijk liepen de zaken best goed. 95% van onze klanten komt terug. Maar de wereld evolueert snel en dus mag je je ook in de reissector niet in slaap laten wiegen. Wat mijn vader destijds deed, was onvervalst pionierswerk en die familietraditie willen we graag in ere houden. We waren dan wel gekend als dé groepsreisspecialist, maar ons aanbod voor particulieren verdween gaandeweg op de achtergrond. Al was dat voor mij niet de enige reden om onze branding en customer experience onder de loep te nemen. Ik stapte in 2000 in het familiebedrijf en sta aan het roer sinds de woelige coronaperiode. De tijd was rijp om een extern expert kritisch en strategisch naar onze aanpak te laten kijken. Het opzet? De klantbeleving vergroten. Via een goede vriendin hoorde ik over Opmerkelijk.”
Dubbele stroomversnelling
“Ik besloot eerst Katlijns boek TOPgeMERKt te lezen. Niet veel later nam ik contact op. Meteen was er die verfrissende vibe. Na een diepgaande analysefase en een grondig advies over de branding, maakte Katlijn de vertaalslag naar de customer experience, en dat gebaseerd op het TOPgeMERKt-model. Daarin analyseerden Katlijn en Sofie de positionering en customer experience van ons bedrijf en kreeg ik een grondig advies over hoe we deze kunnen versterken. Het traject reikt heel wat concrete zaken aan waarmee je nadien meteen aan de slag kunt. Katlijn werkte een gedetailleerd brandingplan uit. Het was er ‘boenk’ op. Op strategisch vlak kwamen we samen tot heel wat verrijkende inzichten op het vlak van positionering en differentiëring. Bijvoorbeeld door enerzijds meer te focussen op niches als reizen voor mindervaliden, anderzijds door onze groepsreizen open te stellen voor individuele reizigers. Ook vormelijk kwam alles in een stroomversnelling. Dankzij het overzicht dat we van Opmerkelijk kregen aangereikt konden we dat doordacht en onderbouwd doen. Het omvatte advies over de verschillende touchpoints in de customer journey die Sofie in kaart had gebracht, van ons logo tot en met de rechtstreeks en onrechtstreekse communicatie met de klant. Intussen hebben we een nieuw logo, een straffe baseline en kregen onze socials een boost. Ook de website gaat helemaal op de schop. Toch doe ik dat heel bewust en stap voor stap. Wij zijn een klein bedrijf dat streeft naar groei, maar dan wel heel bewust en zonder stappen over te slaan. Het moet helemaal goed zitten.”
Nieuwe (en groene) energie
“Ik kan het niet anders zeggen: het avontuur met Opmerkelijk gaf me frisse moed. Wist je dat we zelfs ons gebouw een volledige make-over geven? Iedereen mag zien dat de familie Vetrugno er na vijf decennia nog steeds staat en – sterker nog – volledig mee is met haar tijd. Een tijd waarin ook duurzaamheid een grote rol speelt. Ook daarover dacht Opmerkelijk mee, het is immers een van de zes niveaus van het TOPgeMERKtmodel. Resultaat? We trekken een nieuwe façade op in zonnepaneelgevelstenen en verdeelden al 7000 ecologische drinkbekers aan meereizende scholen. In onze branche is het niet evident om de duurzaamheidskaart te trekken. Ook daar gaf Opmerkelijk ons de ideeën om die troef alsnog uit te spelen. Al zit duurzaamheid voor ons ook in onze keuzes om niet altijd met grote ketens te werken, maar voor onze arrangementen bewust in zee te gaan met kleinschalige logies en restaurants.”
Family with future
“En papa en mama? Die zagen dat het goed was. Ik vond het belangrijk om hen te betrekken bij dit verhaal. En ook mijn man stond gedurende het hele traject aan mijn zijde. Op termijn gaan we nog meer onze krachten bundelen binnen Solmar. Als je wil groeien, heb je iemand nodig die met je meedenkt. Dankzij het adviestraject klantbeleving, in combinatie met AI-rondleidingen rond merkstrategie en Gen AI, die Opmerkelijk geeft, hebben we nu een stevige basis, maar tegelijk moet zo’n plan ook blijven evolueren. Ook het team speelt daarin een belangrijke rol. Voor hen was dit ook veel verandering in korte tijd. Alles wat vijftig jaar lang vanzelfsprekend was, was dat plots niet meer. Maar ze zijn allemaal mee met het idee dat we vooruit moeten kijken sinds Katlijn een opleiding over onze herpositionering heeft gegeven. Nadien volgde het team trouwens ook nog een opleiding rond Gen AI die volledig op maat van onze werking was samengesteld.”
Confrontatie aangaan
“Ik zou de afgelegde weg met Opmerkelijk zo overdoen. Ik kijk sindsdien helemaal anders naar de dingen. En dat is 100% de verdienste van Katlijn. Ze zet je stevig aan het werk. Voorafgaand aan onze volgende afspraak, moest ik telkens in mijn business duiken. Intensief maar superdoeltreffend, want op die manier kon Katlijn haar advies ook altijd grondig voorbereiden en konden we tijdens de gesprekken meteen aan de slag. Zalig. Sofie vertaalde alles vervolgens naadloos naar een passende klantbeleving. Ik ben ervan overtuigd dat veel familie- en andere bedrijven gebaat zouden zijn met deze aanpak. Even weg van de gewoonte en helemaal terug naar de basis. En ja, de confrontatie met de pijnpunten van je zaak én die van jezelf is soms even pittig. Maar de nieuwe horizonten die je daarvoor in ruil krijgt, maken de reis meer dan de moeite waard.”
Ook je vleugels spreiden om andere inzichten te verwerven? Check in voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek met Opmerkelijk.
Kim: “Katlijn en ik kenden elkaar al een hele tijd via een ondernemersnetwerk. Ik heb zelf marketing gestudeerd, had haar boek gelezen en was haar als grote fan blijven volgen vanaf de zijlijn. In andere samenwerkingen bleef ik altijd wat op mijn honger zitten, maar bij Katlijn zat het er boenk op.”
Myriam: “Ik kende Katlijn al een poosje. We zaten samen in een raad van advies. Toen wij voor de oprichting van ons bedrijf Trotsmakers op zoek waren naar meer 
Naar de clou van mijn verhaal
Geert: “Na de opstart van mijn eenmanszaak voelde ik al snel dat ik zin had in meer. Ik volgde twee coachingtrajecten, maar miste daarna nog altijd een grondige basis op het vlak van branding. Om dit probleem gericht aan te pakken, speurde ik het internet af. Zo kwam ik in contact met verschillende partijen, onder wie Katlijn. Stuk voor stuk heb ik ze met elkaar vergeleken. Dat was nodig, want je koopt ook geen brood, hè.
Julie: “Toen ik het boekhoudkantoor overnam, wilde ik absoluut mijn eigen stempel drukken. Ik dacht nogal vrij snel aan een nieuwe naam. Ik plaatste een oproep in een Facebook-groep voor ondernemende vrouwen en zo kwam Katlijn van Opmerkelijk in de picture. Natuurlijk wilde ik niet met de eerste de beste in zee gaan, dus sprak ik met drie verschillende partijen af.
Philippe en Yannick Van de Weerd runnen als vader en zoon samen 
Een ballonvaart maken is een heerlijke ervaring. Maar niets doet wellicht vermoeden dat een simpel tochtje door de lucht zo’n complexe materie is. De administratie, reglementering en communicatie baren ballonvaarders heel wat kopzorgen. Om dat probleem te counteren, riep Wim Maet 
Richard Maes en Marleen Nelissen worden als boekhouders oprecht gelukkig van cijfers en facturen verwerken en vooral ook van boekhoudkundig en fiscaal advies geven aan ondernemers. Met veel enthousiasme bespreken ze alle boekhoudkundige resultaten met hun klanten en geven hen onderbouwde inzichten. Zo vormen ze samen met hun team het perfecte klankbord van elke ondernemer.