Jullie Allary

Morena Vetrugno, zaakvoerster van Solmar Reizen

in , , /door

Wie heeft er nu geen goede herinneringen aan die Parijs-, Rome- of skireis met school? De kans is groot dat de familie Vetrugno uit Maasmechelen aan de basis ligt van dat stukje pure nostalgie. Al sinds de seventies voert ze met reisbureau Solmar jaarlijks duizenden leerlingen en andere groepen naar de zon, zee en bergen. Maar daardoor raakte het individuele aanbod de voorbije jaren wat ondergesneeuwd. ‘Reisleidster’ en kersvers Onderneemster van het Jaar, Morena Vetrugno, boekte een ticket naar Opmerkelijk voor een all-in strategische rebranding om het merk Solmar sterker te positioneren vanuit een doordachte merkstrategie.

“Het was mijn papa die Solmar begin jaren zeventig oprichtte. Als zoon van een Italiaanse immigrant wilde hij de schoonheid van het zonnige zuiden delen met anderen. Met een aantal zelfgemaakte kortfilms en een gitaar onder de arm trok hij door Limburg om iedereen warm te maken voor zijn droom. Met succes. Meer dan vijftig jaar later zijn we nog steeds de nummer één in Vlaanderen in school-, groeps- en themareizen naar tal van Europese bestemmingen. Ons geheim? Maatwerk. Ons vijfkoppige team werkt precies die reisformule uit die de klant wenst, inclusief accommodaties, maaltijden en excursies. Alle praktische zaken worden op voorhand geregeld, zodat iedereen zorgeloos kan vertrekken. Dat is toch net de opzet van vakantie, niet? Zeker wanneer je met een grote groep op pad bent.”

Coro-naweeën

“Dus ja, eigenlijk liepen de zaken best goed. 95% van onze klanten komt terug. Maar de wereld evolueert snel en dus mag je je ook in de reissector niet in slaap laten wiegen. Wat mijn vader destijds deed, was onvervalst pionierswerk en die familietraditie willen we graag in ere houden. We waren dan wel gekend als dé groepsreisspecialist, maar ons aanbod voor particulieren verdween gaandeweg op de achtergrond. Al was dat voor mij niet de enige reden om onze branding en customer experience onder de loep te nemen. Ik stapte in 2000 in het familiebedrijf en sta aan het roer sinds de woelige coronaperiode. De tijd was rijp om een extern expert kritisch en strategisch naar onze aanpak te laten kijken. Het opzet? De klantbeleving vergroten. Via een goede vriendin hoorde ik over Opmerkelijk.”

Dubbele stroomversnelling

“Ik besloot eerst Katlijns boek TOPgeMERKt te lezen. Niet veel later nam ik contact op. Meteen was er die verfrissende vibe. Na een diepgaande analysefase en een grondig advies over de branding, maakte Katlijn de vertaalslag naar de customer experience, en dat gebaseerd op het TOPgeMERKt-model. Daarin analyseerden Katlijn en Sofie de positionering en customer experience van ons bedrijf en kreeg ik een grondig advies over hoe we deze kunnen versterken. Het traject reikt heel wat concrete zaken aan waarmee je nadien meteen aan de slag kunt. Katlijn werkte een gedetailleerd brandingplan uit. Het was er ‘boenk’ op. Op strategisch vlak kwamen we samen tot heel wat verrijkende inzichten op het vlak van positionering en differentiëring. Bijvoorbeeld door enerzijds meer te focussen op niches als reizen voor mindervaliden, anderzijds door onze groepsreizen open te stellen voor individuele reizigers. Ook vormelijk kwam alles in een stroomversnelling. Dankzij het overzicht dat we van Opmerkelijk kregen aangereikt konden we dat doordacht en onderbouwd doen. Het omvatte advies over de verschillende touchpoints in de customer journey die Sofie in kaart had gebracht, van ons logo tot en met de rechtstreeks en onrechtstreekse communicatie met de klant. Intussen hebben we een nieuw logo, een straffe baseline en kregen onze socials een boost. Ook de website gaat helemaal op de schop. Toch doe ik dat heel bewust en stap voor stap. Wij zijn een klein bedrijf dat streeft naar groei, maar dan wel heel bewust en zonder stappen over te slaan. Het moet helemaal goed zitten.”

Nieuwe (en groene) energie

“Ik kan het niet anders zeggen: het avontuur met Opmerkelijk gaf me frisse moed. Wist je dat we zelfs ons gebouw een volledige make-over geven? Iedereen mag zien dat de familie Vetrugno er na vijf decennia nog steeds staat en – sterker nog – volledig mee is met haar tijd. Een tijd waarin ook duurzaamheid een grote rol speelt. Ook daarover dacht Opmerkelijk mee, het is immers een van de zes niveaus van het TOPgeMERKtmodel. Resultaat? We trekken een nieuwe façade op in zonnepaneelgevelstenen en verdeelden al 7000 ecologische drinkbekers aan meereizende scholen. In onze branche is het niet evident om de duurzaamheidskaart te trekken. Ook daar gaf Opmerkelijk ons de ideeën om die troef alsnog uit te spelen. Al zit duurzaamheid voor ons ook in onze keuzes om niet altijd met grote ketens te werken, maar voor onze arrangementen bewust in zee te gaan met kleinschalige logies en restaurants.”

Family with future

“En papa en mama? Die zagen dat het goed was. Ik vond het belangrijk om hen te betrekken bij dit verhaal. En ook mijn man stond gedurende het hele traject aan mijn zijde. Op termijn gaan we nog meer onze krachten bundelen binnen Solmar. Als je wil groeien, heb je iemand nodig die met je meedenkt. Dankzij het adviestraject klantbeleving, in combinatie met AI-rondleidingen rond merkstrategie en Gen AI, die Opmerkelijk geeft, hebben we nu een stevige basis, maar tegelijk moet zo’n plan ook blijven evolueren. Ook het team speelt daarin een belangrijke rol. Voor hen was dit ook veel verandering in korte tijd. Alles wat vijftig jaar lang vanzelfsprekend was, was dat plots niet meer. Maar ze zijn allemaal mee met het idee dat we vooruit moeten kijken sinds Katlijn een opleiding over onze herpositionering heeft gegeven. Nadien volgde het team trouwens ook nog een opleiding rond Gen AI die volledig op maat van onze werking was samengesteld.”

Confrontatie aangaan

“Ik zou de afgelegde weg met Opmerkelijk zo overdoen. Ik kijk sindsdien helemaal anders naar de dingen. En dat is 100% de verdienste van Katlijn. Ze zet je stevig aan het werk. Voorafgaand aan onze volgende afspraak, moest ik telkens in mijn business duiken. Intensief maar superdoeltreffend, want op die manier kon Katlijn haar advies ook altijd grondig voorbereiden en konden we tijdens de gesprekken meteen aan de slag. Zalig. Sofie vertaalde alles vervolgens naadloos naar een passende klantbeleving. Ik ben ervan overtuigd dat veel familie- en andere bedrijven gebaat zouden zijn met deze aanpak. Even weg van de gewoonte en helemaal terug naar de basis. En ja, de confrontatie met de pijnpunten van je zaak én die van jezelf is soms even pittig. Maar de nieuwe horizonten die je daarvoor in ruil krijgt, maken de reis meer dan de moeite waard.”

 

Ook je vleugels spreiden om andere inzichten te verwerven? Check in voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek met Opmerkelijk.

www.solmar.be

Jullie Allary

Groeiringen van een ondernemer: het JCI-winnende verhaal van Stef Roets

in , /door

Hoe breng je een ondernemersverhaal tot leven op een manier die zowel authentiek als onderscheidend is? Toen Stef Roets werd genomineerd voor de JCI award, wilden we samen een concept ontwikkelen dat verder ging dan de criteria die JCI oplegde. Te midden van een persoonlijke tragedie ontstond een concept dat de essentie van zijn onderneming weerspiegelt: ‘Groeiringen van een ondernemer’, is een tastbare terug- en vooruitblik geworden die de groei en veerkracht van Stefs ondernemerschap symboliseert.

Het was Katlijn Voordeckers, expert in strategische branding bij Opmerkelijk, die begin december vorig jaar een telefoontje ontving van Stef Roets, oprichter van het gelijknamige bedrijf dat gespecialiseerd is in high-end maatwerkinterieur en totaalprojecten. “Of ik het zag zitten om hem te begeleiden bij de voorbereiding van het dossier dat hij, net als de drie andere JCI-genomineerden, moest indienen bij de jury? “Ondanks een overvolle agenda, moest ik daar niet lang over nadenken”, vertelt Katlijn. Stef was op dat moment al even klant bij ons, dus mijn inspiratie begon meteen overuren te draaien. Samen met ZINNIG had ik enkele jaren eerder ook al de schouders onder het JCI-dossier voor Caroline Rigo van Cent Pur Cent gezet. Dat project, waarbij ik voor het strategische concept zorgde en ZINNIG voor de copywriting, was niet alleen op het vlak van samenwerking een succes, Caroline won ook nog eens de award.

Hilde, copywriter bij ZINNIG: “Een mooie bekroning voor de vele uren die al snel in zo’n project gaan steken. Maar zoals Katlijn al aanhaalde: ook toen hadden we heel fijn samengewerkt. Katlijn is ijzersterk in het bedenken van strategische concepten, en bij ZINNIG houden we ervan om ons in de verhalen van inspirerende ondernemers te verdiepen om ze vervolgens uit te schrijven. Het is heel fijn om die combinatie stap voor stap en heel gericht te laten uitgroeien tot een volwaardig dossier. Dus toen Katlijn me op haar beurt belde, maakte ik in de traditionele decemberrush heel graag een gaatje vrij voor een kennismaking met Stef.”

Stef Roets: “Toegegeven, ik heb even geaarzeld of ik wel zou verdergaan met mijn kandidatuur voor de JCI award in Limburg. Niet lang nadat ik vernomen had dat ik een van de vier genomineerden voor de award was, overleed een van onze medewerkers, Jonah, na een tragisch arbeidsongeval in ons atelier. December was voor mij dus een zwarte periode en deelnemen aan een award eigenlijk het laatste waar mijn hoofd naar stond. De ouders van Jonah hebben me echter aangemoedigd om er toch voor te gaan, als een eerbetoon aan hun zoon. Het voelde als een logische stap om bij Katlijn aan te kloppen voor hulp bij ons dossier. Ons traject rond strategische branding liep op dat moment af. Als er iemand op de hoogte was van de troeven en uitdagingen van mijn bedrijf en hoe ik als ondernemer in het leven sta, dan was zij het wel. En hoewel ik nog nooit met ZINNIG had samengewerkt, begreep ik wel snel hoe complementair Katlijn en Hilde werkten. Dat gaf veel vertrouwen.”

Som van vele delen

Wie Stef kent weet: zijn passie voor authentiek vakmanschap, hout en aandacht voor details is groot, héél groot. Daarnaast is hij iemand die ondernemen nooit als een solo-avontuur beschouwt, maar als een som van vele delen. Katlijn: “Ik zocht dus naar een concept dat dit zou weerspiegelen. Dat leidde tot ‘Groeiringen van een ondernemer’. Zoals de ringen in de doorsnede van een boomstam iets vertellen over de groei van die boom, vertelden de verschillende groeiringen in het concept iets over Stefs ondernemerschap. Zo kwamen we tot vijf ringen of thema’s, die elk op hun beurt nog eens waren onderverdeeld in blokjes bij die thema’s. In totaal goed voor 32 blokjes, die op één of andere manier ook onderling gelinkt konden worden (als aanvulling, contrast, of net versterkend). Eén blokje ontbrak: dat stond symbool voor Jonah, de ontbrekende schakel in het team.” “Dagelijks zie ik hoe hout een eigen verhaal vertelt”, aldus Stef. “De symboliek van de groeiringen past helemaal: bij mijn groei als ondernemer en persoon. Ik was dan ook héél blij met dit concept, en hoe Katlijn het heeft opgebouwd.”

“Aan ons bij ZINNIG om dat concept te vertalen naar passende teksten. Geen betere manier om dat te doen dan tijdens een aantal lange interviews helemaal in het ondernemersverhaal van Stef te duiken. Het concept van de groeiringen en de verschillende blokjes, vormden daarbij een handige leidraad. Dag na dag kreeg ik meer vat op Stefs verhaal, en kreeg de tekst meer en meer vorm.” Stef: “Trajecten als deze doen je verplicht stilstaan bij de weg die je al hebt afgelegd, iets waar je als ondernemer zelden de tijd voor neemt. De trein dendert altijd maar voort. Door de interviews, werd ik verplicht om dat wel te doen. Hilde heeft mijn ondernemersverhaal niet zomaar glad neergeschreven, maar er ook echt mijn verhaal van gemaakt. Door te luisteren, ook tussen de regels door.”

Zodra de teksten in een eindfase zaten, ging Mimi Leën van Mimi Leën Graphics aan de slag met de vormgeving. Stef: “Ik geef graag kansen aan jonge mensen en startende ondernemers. Voor de vormgeving dacht ik dan ook meteen aan Mimi, die maar net als zelfstandig grafisch vormgeefster was gestart. Misschien niet meteen een cadeau, want de deadline was wel héél strak en de opdracht groot, maar Mimi greep de kans met beide handen. Mimi: “Stef gaf me het vertrouwen om niet alleen het boek, maar ook de groeiringen, blokjes, stickers en bijbehorende pancarte vorm te geven en zo mijn grafische stempel te drukken op het geheel. Ik vond het erg boeiend om de rijke gelaagdheid van het concept ook visueel voelbaar te maken: helder, doordacht en met oog voor detail. Het was mooi om de inhoud en de vorm te zien samenvallen.”

Huzarenwerkje

Ondertussen gingen Stef en zijn team in het atelier van Stef Roets aan de slag om het concept uit te werken in hout: dat werd een strakke, zwarte schaalvorm waarin de 32 blokjes samen de verschillende ringen vormden. In de schaal was ook een plekje voorzien voor het boek. Stef: “En dat in 26 exemplaren. Tel maar uit … Een huzarenwerkje, dat ons veel tijd en gevloek heeft gekost, maar wél een prachtige eyecatcher opleverde. En helemaal aansloot bij het verhaal van mij als ondernemer en persoon. Dat hielp trouwens ook bij het uitwerken van de pitch, die iedere kandidaat nog voor de jury moest brengen op 3 april, de dag van de uitreiking. Ook hier werkten Katlijn en Hilde complementair en zorgde Mimi voor de visuele vertaling: Hilde schreef de pitch, Katlijn gaf waardevolle feedback vanuit haar ervaring in keynotes en presentaties en Mimi verzorgde de vormgeving.”

Hilde: “Maandenlang werk je intens samen aan zo’n project, wik je iedere woord en zin, verfijn je waar je kan … Ik kan je wel zeggen dat de ontlading niet alleen bij Stef en zijn team, maar ook bij Katlijn, Mimi en mij héél groot was toen Stefs naam die avond werd afgeroepen. Een mooie bekroning op de fijne samenwerking.” Dat beaamt ook Katlijn: “Werken aan een dossier met het potentieel om te winnen gaat voor mij niet gewoon over een verhaal bedenken of praktisch wat vragen beantwoorden. Je moet helemaal onder de huid van een ondernemer kruipen, hem door en door begrijpen en zijn authenticiteit vertalen naar een strategisch én creatief concept dat past bij het dossier. Als je er dan ook nog eens de juiste woorden en visuele uitstraling aan kan geven, krijg je een synergie die het potentieel van een nominatie helemaal tot leven kan brengen’. We waren zo ontzettend blij toen Stefs naam werd afgeroepen! Helemaal zijn verdienste, maar ieder van ons stak er ook een stukje van zijn hart en passie in, wat de vreugde nog extra groot maakte.”

Stef: “Het was gekkenwerk om alles op tijd voor de deadline klaar te krijgen – mijn passie voor details, weet je nog – maar ik ben ontzettend dankbaar met de JCI award en het dossier dat we hebben ingediend. De voorbereiding ervan heeft me immers ook de unieke kans gegeven om stil te staan bij het parcours dat ik al heb afgelegd als ondernemer en de schaal en het boek vormen daar een bijzonder en tastbaar bewijs van. Op naar de volgende groeiringen?”

Benieuwd hoe ook jouw ondernemersverhaal strategisch vorm kan krijgen? Neem contact op en ontdek hoe wij jouw merk laten groeien.

www.stefroets.be

Jullie Allary

Brechje Schaers en Olivier Mortier, zaakvoerders van Coup de Caresse

in , , , /door

Het is bijna in de sjakosj. Al klinkt sjakosj behoorlijk als een understatement in dit geval. Want dit voorjaar lanceren Brechje Schaers en Olivier Mortier hun eigen label voor de behandeling van luxehandtassen: Coup de Caresse. Een unieke productlijn voor exclusieve handtassen en schoenen om ze te beschermen tegen water, vuil en de tand des tijds. Wat begon als de zoektocht naar een gezamenlijke passie, leidde het ondernemerskoppel uit Gent naar een nieuw zakelijk avontuur. Voor de creatie en uitdieping van hun merk, kwamen ze terecht bij Opmerkelijk. Na een intensief traject van 3 maanden staan Brechje en Olivier steviger dan ooit in hun (mooie beschermde) schoenen om hun professionele droom waar te maken.

“We hebben allebei een eigen job en zochten daarnaast ook iets om samen te doen”, vertelt logopediste Brechje. “Personal training waren we snel beu en met z’n twee naar de fitness, zagen we ook niet echt zitten. Uiteindelijk werd het een gezamenlijk project. Al gebeurde dat eerder toevallig. Zo is Oliviers bedrijf al jarenlang gespecialiseerd in het aanbrengen van krasbestendige beschermfolie op wagens, de behandeling van auto-interieurs en het waterafstotend maken van cabriodaken. Een behandeling die ook prima leek te werken voor mijn handtassen en schoenen. Dus af en toe gaf ik hem een handtas mee om deze nieuw leven in te blazen. Toen mijn vriendinnen het resultaat zagen, begonnen ook zij hun handtassen mee te geven. Plots beseften we het enorme potentieel en ontstond het idee om hierrond een nieuwe business op te zetten. Want hoe vaak gebeurt het niet dat mensen investeren in een prachtige exclusieve handtas, maar er niet voluit van te durven genieten uit angst voor vlekken door bijvoorbeeld regen, dagdagelijks gebruik etc.? En natuurlijk bestaan er producten, maar die werken niet altijd behoorlijk.”

Via via

“Ik had voor mijn zaak al heel wat contacten met labo’s en leveranciers uit Italië”, pikt Olivier in. “Samen met hen gingen we op zoek naar een afgeleid product voor de bescherming van handtassen en schoenen. Dat ging al bij al vrij vlot. Maar strategische branding? Dat was een ander paar mouwen. Een gloednieuw merk in de markt zetten, dat doe je niet in 1-2-3. Eerst klopten we aan bij Studio Boiler, een visual branding agency. Maar zij begrepen al vlug dat we eerst onze strategische weg moesten uitstippelen en verwezen ons daarom door naar Opmerkelijk. De perfecte stap, zo bleek. Als je zelf niet goed weet waaraan je begint, is het van onschatbare waarde om een partner aan je zijde te hebben die het wél allemaal weet. Vanaf dag één namen Katlijn en haar team ons bij de hand. Ze geloofden in ons verhaal en lieten ons nadenken op een dieper level.”

Verfijningsvragen

“Neem nu ons doelpubliek”, verduidelijkt Brechje. “Wij vertrokken simpelweg van vrouwen met dure handassen en dito schoenen. Maar door gericht vragen te stellen en zich grondig te verdiepen in de markt en de trends in onze sector, klaarde Katlijn dat verder uit. Welk type vrouwen? Hoe leven ze? Wat zijn hun interesses? Door ons beter in te leven in onze potentiële klant, verfijnden we de doelgroep en weten we nu hoe we die het best kunnen bereiken. Daarnaast liet Katlijn ons meer nadenken over onze missie en visie. Welke passie en persoonlijke doelen schuilen er achter Coup de Caresse en hoe laten we dat straks maximaal doorschemeren in de verdere uitrol van onze branding? Ook de naam van het label kwam van Opmerkelijk. Niet zomaar een gooi of het resultaat van een snelle brainstorm, maar wél een onderbouwd voorstel dat rekening hield met onze voorkeuren voor onder andere de Franse taal, alliteraties en woorden. Coup de Caresse verwijst niet alleen naar coup de foudre, maar ook naar coup de main, wat helpende hand betekent, en het Engelse care. Uit die naam vloeiden vervolgens ook de benamingen voor de 4 pijlers van Coup de Caresse voort. Dat werden Coup de Care (voeden), Coup de Protect (beschermen), Coup de Detox (reinigen) en Coup de Connect (community). De letters van Coup zelf staan trouwens ook voor Careful, Outstandig, Unique en Personal. Dit hadden we zelf niet kunnen bedenken.”

Hard werken

Olivier stond vooral te kijken van Katlijns gestructureerde aanpak. “In de aanloop naar onze volgende afspraak kregen we steevast een aantal concrete opdrachten mee om ons optimaal voor te bereiden. Daardoor zit je meteen in de flow en kom je heel snel tot resultaat. En ja, dat was intensief. Maar dat is wat je als ondernemer wil als je een nieuw merk lanceert, toch? Iemand die je op een realistische manier wakker schudt, zonder je dromen te doorprikken. Al dat harde werk resulteerde in een fantastisch brandingplan dat ons precies vertelt waarvoor we staan en ons de juiste woorden en handvaten geeft om dat straks over te brengen bij onze achterban. Ondertussen ligt er een hoogwaardig aanbod van sprays, crèmes, borstels en doekjes op maat van ons beoogde luxesegment en zorgen we in ons servicepunt ook zelf voor de behandeling. Parallel begeleidden ze ons bij Opmerkelijk ook door het volledige administratieve en juridische luik van o.a. het registreren van onze merknaam zodat we ons voluit konden richten op Coup de Caresse en onderweg niet voor verrassingen kwamen te staan. Weten dat ook dat allemaal in orde is, geeft ontzettend veel gemoedsrust.”

Leerschool

“Als ondernemer wil je heel graag vooruit”, stelt Brechje. “En dan is het fijn dat er iemand is die je af en toe laat stilstaan bij de dingen die je negeerde. Al dan niet bewust. Katlijn is zo iemand. Ze geeft je constant het gevoel dat je er niet alleen voor staat en deelt haar knowhow heel graag. Om het in onze woorden te zeggen: het was een echte leerschool. Olivier en ik hebben niet alleen een plan op papier, maar weten nu ook veel meer over het creëren en opbouwen van een merk. Aan de vooravond van onze droom, staan we daardoor sterker dan ooit. We vertrouwden al in ons product, nu geloven we ook in onze strategie. En stralen we dat straks uit bij de klanten. Die zijn de overvloed aan gebrekkige middeltjes die ze aan de kassa kochten stilaan beu en durven hun investering – want dat zijn schoenen en handtassen tegenwoordig – niet zomaar toevertrouwen aan de eerste de beste. Door onze sterke positionering weten we perfect hoe we de mensen moeten overtuigen van onze kwalitatieve producten om ze vervolgens naar onze webshop of atelier te loodsen. En kunnen we ons op termijn ook bij de betere boetieks profileren als dé spray voor de bescherming van hun gamma. Ook de strategie om boetieks te benaderen en onze webshop aan te pakken ligt er volledig, dankzij Katlijn. Kortom, Olivier en ik zijn er klaar voor dit nieuwe ondernemersavontuur. Sportiever zijn we van onze nieuwe hobby dan wel niet van geworden, het bracht ons echt wel dichter bij elkaar.”

Website Coup de Caresse

Je nieuwe product ook neerzetten als sterk merk? Neem contact op met Katlijn en team voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek.

 

Jullie Allary

Sofie Frederickx, zaakvoerder van Freja Interior Concepts

in , , /door

“Tijdens het adviestraject liet Katlijn alle puzzelstukjes samenvallen”

Een zaak runnen zonder goed en wel te beseffen wat je corebusiness is? Dat zorgt voor heel wat chaos, onrust en gemiste kansen. Sofie Frederickx, zaakvoerder van Freja Interior Concepts, kan erover meespreken. Wie is hun doelpubliek? Waar mogen de klanten zich aan verwachten? En waarin maken ze het verschil ten opzichte van conculega’s in de sector? Sofie had er nooit echt bij stilgestaan. Een adviestraject klantenbeleving bij Opmerkelijk liet haar reflecteren over de koers die ze met Freja wou varen. Eindbestemming: een zaak met een heldere merkidentiteit en strategische branding waarin alle puzzelstukjes op hun plaats vallen.

De creatieve ontwerpers van Freja Interior Concepts buigen zich dagelijks over interieurprojecten waarin exclusief maatwerk de rode draad vormt. In huizen, kantoorgebouwen en (horeca)zaken: Freja zorgt ervoor dat het plaatje keer op keer helemaal klopt. Hoe kan het ook anders, met drie decennia ervaring in the pocket? Wat ooit begon met keukens, is vandaag zóveel meer dan dat. Al was dat lange tijd niet voor iedereen even duidelijk. “De visie, missie en strategie van Freja waren niet meer helder”, vertelt Sofie daar zelf over. “Gaandeweg kwam het besef dat het op dat vlak vierkant draaide. Via een klantbelevingstraject liet Katlijn de mist in mijn hoofd opklaren en ruilde ze de chaos voor een duidelijke merkpositionering.”

Nieuwe aanpak

Sofie is de tweede generatie aan het roer van Freja. “Toen ik de zaak overnam van mijn ouders, nam ik ook de manier van werken van hen over”, legt Sofie uit. “Maar toen we in 2014 verhuisden naar een nieuwe locatie en we door de extra ruimte in de toonzaal het totaalconcept meer tot uiting konden brengen, merkten we dat Freja toch een nieuwe aanpak nodig had. Al kwam ik zeker niet onmiddellijk tot dat besef. Ik heb een paar jaar doorgedaan voor het langzaam binnensijpelde dat er iets moest veranderen. Termen als ‘storytelling’, ‘authenticiteit’ en ‘branding’ kende ik natuurlijk wel, maar ik had geen idee wat ik ermee in gang kon zetten. Ik besefte dat ik dit op een doordachte manier moest aanpakken. Via via ben ik dan bij Katlijn terechtgekomen.”

Passende puzzelstukjes

Sofie: “Ik was in het verleden al regelmatig met bureaus in zee gegaan, maar die werkten vooral grafisch. Ze dachten niet strategisch met me mee. Wat een verschil met de aanpak van Katlijn en haar team! Ze begonnen bij de basis en stuurde me na ieder gesprek met ‘huiswerk’ naar huis, waardoor ik genoodzaakt was om te reflecteren. Daar bouwden we tijdens het volgende gesprek dan op verder.”

De inzichten die Katlijn ter tafel bracht, zorgden ervoor dat de storm in Sofies hoofd stilaan ging liggen. “Zo begon het bijvoorbeeld door te dringen dat we onze expertise veel meer in de verf moesten zetten. Dat deden we door conceptstudies te introduceren in ons aanbod. Alle stukjes van Freja vielen tijdens het traject als een puzzel in elkaar. Het is nu klaar en duidelijk waar Freja voor staat: voor Fascinerende keuzes, Revolutionair vakmanschap, Excellente vertaling, Juiste begeleiding en een Adembenemende beleving. Alles wat we doen ademt wie we zijn, en daar doen we geen toegevingen meer voor.”

Doelgroep

Vooral de doelgroepbepaling bracht veel duidelijkheid. “Door onze klanten duidelijk af te bakenen, was het voor mij veel makkelijker om in te schatten wat bij Freja past en wat niet”, zegt Sofie. “We gaan nu niet meer zomaar voor iedereen aan de slag. Dat geeft rust. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor mijn gezin. En natuurlijk plukken ook de medewerkers er de vruchten van. Vroeger merkten ze dat er ruis op de lijn zat, waardoor het soms een uitdaging was om mensen aan boord te houden. Nu voelt iedereen die drive, en dat straalt verder uit.”

Toch waren Sofies eerste stapjes in het traject eerder aarzelend. “In het begin wist ik niet goed wat er op me afkwam. Maar ik merkte al snel dat Katlijn zich echt verdiepte in onze business met grondige, strategische analyses. Ze reikte telkens weer stof tot nadenken aan en kaartte zaken aan waar we ons nooit bewust van waren geweest. Ze geeft de juiste handvaten, maar je moet ze natuurlijk wel zelf vastpakken. Anders gebeurt er niets. Het traject gaf me enorm veel energie, inspiratie en goesting om verder te ondernemen. Een absolute eyeopener.”

Klaar voor de toekomst

Het adviestraject heeft de toon gezet, want ook vandaag doet Sofie nog regelmatig een beroep op Opmerkelijk. “In een tweede traject werkten we onder andere onze event concepts uit. En ik volgde een opleiding AI. Tijdens die opleidingen brengt Katlijn niet alleen relevante inhoud, maar ook een gelijkgestemd publiek samen. Dat inspireert en help om Freja te verfijnen en nóg verder uit te bouwen.”

 

Net als Sofie van Freja Interior Concepts een duidelijke koers varen en je klanten een TOPgevoel geven? Contacteer ons voor een vrijblijvend intakegesprek

Website: Freja Interior Concepts

Freja Interior Concepts | LinkedIn

Sofie Kenens

Sabine Pannemans en Tine Deldycke van CKS Elektrotechniek

in , /door

“Doordat Katlijn de juiste vragen stelde, kwamen we samen tot de juiste conclusies”

De grootste uitdaging van CKS Elektrotechniek? De juiste medewerkers vinden. Opmerkelijk verfijnde hun employer branding en reikte concrete handvaten aan.

Hoe trek je potentiële medewerkers aan, en vooral: hoe hou je hen aan boord? Een vraag die Sabine Pannemens en Tine Deldycke van CKS Elektrotechniek aan het denken zette. Want hoewel het hun bedrijf voor de wind ging, vonden ze dat hun employer branding wel een vernieuwend duwtje in de rug kon gebruiken. Een traject bij Opmerkelijk scherpte hun merkpositionering verder aan en liet een frisse wind waaien door het familiebedrijf uit Dilsen-Stokkem.

CKS Elektrotechniek is sinds 2000 een absolute koploper in de sector van groene energie. De ruim honderd medewerkers realiseren B2B-projecten met een focus op energietransitie en alles wat daarbij komt kijken: van groene stroomkoppelingen, batterijen en biogascentrales tot laadinfrastructuren, windturbines en fotovoltaïsche zonneparken. Zo schakelt het bedrijf naar een groenere toekomst. Terwijl heel wat klanten de weg naar deze sterke speler makkelijk vonden, lieten potentiële werknemers op zich wachten. Hoe konden ze ook die mensen bereiken en prikkelen om CKS-ambassadeur te worden – én te blijven? Met die vraag klopten Sabine en Tine bij Opmerkelijk aan. De start van een vruchtbare samenwerking. Met een uitgebreid en concreet brandingplan in handen, is het bedrijf uit Dilsen-Stokkem nu helemaal klaar voor de verdere uitrol.

Employer branding

“Sofie Kenens en ik hebben samen gestudeerd”, vertelt Tine. “Via haar had ik dus al van Opmerkelijk gehoord. Toen bedrijven uit de buurt met Katlijn samenwerkten en hun positieve bevindingen deelden, hebben wij ook ons oor te luisteren gelegd. Wat kon Opmerkelijk voor ons betekenen? We vonden hun aanpak vernieuwend en wisten al snel: dit willen wij ook.” “Katlijn verdiepte zich in ons bedrijf en onderzocht hoe we ons positioneerden ten opzichte van conculega’s”, zegt Sabine. “Zo vormde ze zich een gedetailleerd en compleet beeld van wie we zijn. Ze kende ons DNA door en door!”

De juiste vragen

Tine: “Het werd al snel duidelijk dat Katlijn heel erg grondig, gericht en gestructureerd te werk gaat. Tijdens onze gesprekken maakten we een onderscheid tussen de verschillende units van CKS: energie, automatisatie, EMS, bordenbouw en service. Zo hadden we er zelf eigenlijk nooit naar gekeken. Dat vonden we dan ook de grootste troef van het traject: we werden getriggerd om de zaken anders te bekijken. Maar ook om zelf na te denken. Doordat zij de juiste vragen stelde, kwamen we samen tot de juiste conclusies.”
Sabine: “We hebben onder andere geleerd dat we minder bescheiden mogen zijn: we zijn trots op wat we doen.” “Natuurlijk hebben we daarnaast ook heel wat strategische inzichten gekregen”, vult Tine aan. “We weten nu bijvoorbeeld perfect welk type medewerker bij ons past en hebben dat gedetailleerd omschreven in enkele persona’s. We finetuneden onze waarden, verduidelijkten onze visie en concretiseerden onze missie. Een opfrissing die CKS echt kon gebruiken!”

Waardevolle input

Na hun gesprekken met Katlijn kregen Sabine en Tine steeds wat denkwerk mee naar huis. “Het vraagt wat inspanning, maar het levert dan ook heel veel op”, vindt Sabine. “Op basis van onze antwoorden gingen we verder aan de slag. Bijvoorbeeld om te bepalen waar CKS voor staat: Concreet, Keigoed en Spraakmakend. Of om een baseline en slogan uit te werken. Daar kregen we trouwens voldoende theoretische achtergrond over mee: Katlijn legde helder uit wat het doel van zo’n baseline of slogan precies is.”
Sabine en Tine hadden vooral contact met Katlijn, maar ook Sofie en Elke gingen voor CKS aan de slag. “Sofie nam vooral het socialmedialuik op zich. Ze nam onze kanalen stevig onder de loep en gaf tips over wat we konden verbeteren. Elke focuste dan weer op onze merkbelevingselementen. Ze interviewde onze medewerkers om te achterhalen wat we nog meer in de verf konden zetten.” “Daar zijn heel wat verrassende punten uit naar voren gekomen”, zegt Tine. “Veel medewerkers gaven aan dat we onze focus op duurzaamheid en innovatie nog meer aan de buitenwereld mochten tonen. Dat is natuurlijk bijzonder waardevolle input!”

Verdere uitrol

Ook later in het traject werden de werknemers betrokken. “Katlijn is bij ons langsgekomen om voor het voltallige personeel het Opmerkelijk-verhaal toe te lichten”, legt Sabine uit. “De werknemers apprecieerden dat ze zo nauw betrokken werden. We vonden het zelf dan ook heel belangrijk om die rode draad in heel het bedrijf door te trekken. CKS heeft nu een concreet plan in handen. We wilden niet dat dat vervaagde bij de verdere uitrol, dus gingen we er concreet mee aan de slag. Door meer in te zetten op onze waarden, belevingselementen consistent door te trekken in alle soorten communicatie, vacatureteksten aan te passen en sollicitanten te selecteren die écht bij ons passen.”
“Katlijns unieke aanpak en creatieve invalshoeken stromen niet alleen binnen Opmerkelijk, maar stralen nu ook door naar CKS”, vult Tine nog aan. “Haar helikopterzicht was bijzonder waardevol, want zelf zaten we er met onze neus te dicht op. Opmerkelijk is een onafhankelijke, objectieve sparringpartner die je handvaten aanreikt om zélf mee aan de slag te gaan.”

Website CKS.

Sofie Kenens

Pascal Wintmolders en Bea Princen, zaakvoerders van Wintmolders

in , /door

“Katlijn leerde ons te kijken naar de échte meerwaarde die Wintmolders de klant biedt”

Wintmolders is een familiebedrijf met meer dan 75 jaren op de teller, waar intussen de vierde generatie aan het werk is. Je vindt er machtige machinerie die het werk van tuin- en landbouwbedrijven en de industrie flink vergemakkelijkt. Maar waarmee Wintmolders vooral het verschil maakt, is zijn onklopbare deskundigheid. En een persoonlijke aanpak met focus op maatwerk en duurzame klantrelaties. Alleen: Wintmolders zette die onderscheidende troeven niet in de kijker. Dankzij een strategische rebranding in een adviestraject klantbeleving kwamen Bea en Pascal tot een krachtig merkverhaal waaruit de meerwaarde van Wintmolders duidelijk blijkt.

Naar één duidelijke merkpositionering

Bea: “Ik had al een aantal opleidingen van Opmerkelijk gevolgd, waaronder een rond ‘TOPgeMERKt’. Die workshops zijn echt blijven hangen, want Katlijn pakt dat schitterend aan. Ze legt alles begrijpelijk uit en het is aangenaam samenwerken. Het is een kleinschalig en dus familialer bedrijf, wat ook bij ons past.” “Tijdens die opleiding kwam ik tot de vaststelling dat we een nieuwe website nodig hadden. Maar daarbij botsten we al snel op een probleem. We hebben namelijk twee bedrijven: Wintmolders en TCW, Techniek Center Wintmolders. Voordien hadden we voor beide een aparte website en marketing. Dat betekende ook dubbele kosten. Ik wilde de bedrijven liever onder één noemer brengen en dacht daarbij aan ‘Wintmolders’, gezien de naamsbekendheid en onze geschiedenis van meer dan 75 jaar. Om dat strategisch doordacht aan te pakken, klopten we aan bij Katlijn. Dat was voor ons de directe aanleiding om het traject bij Katlijn op te starten.”

Toekomstbestendig maken

Bea: “Een ander doel was om ons bedrijf te professionaliseren en Wintmolders als merk naar voren te schuiven. We wilden Wintmolders echt klaarstomen voor de toekomst en evoluties in de sectoren waarin we actief zijn. Alleen, hoe begin je daar zelf aan? Dus klopten we bij Opmerkelijk aan voor een klantbelevingstraject.”

Mee met de machines

Pascal: “We werken in een heel specifieke branche, maar dat bleek geen probleem voor Katlijn en Sofie. Ik was verbaasd over hoe snel ze zich hebben ingewerkt in de sector en met belangrijke inzichten kwamen. Van trendrapporten tot een SWOT-analyse: vooral voor mij was het allemaal nieuw, maar zij brachten zaken naar boven waaraan we nog nooit aandacht hadden besteed. En ze gaven die inzichten altijd helder weer in de gesprekken en de uitgebreide verslagen achteraf.”

Van productfocus naar klantfocus

Bea: “We waren tot dan altijd gefocust op de producten op zich binnen ons bedrijf. Maar Katlijn leerde ons door een andere bril te kijken. Producten zijn één ding, maar met de onderscheidende troeven voor onze klanten deden we niets op onze website of sociale media. Nochtans zijn dat dé verschilmakers.” Pascal: “Voor mij was het eerst moeilijk om los te komen van die focus op machines. Het zijn immers echte paradepaardjes die in de schijnwerpers mogen staan. Maar Katlijn leerde ons te kijken naar de échte meerwaarde die Wintmolders de klant biedt.”

Klantenbeleving in vier pijlers

Bea: “Die voordelen hebben we nu duidelijk op papier. Katlijn heeft de vier pijlers van onze klantenbeleving gedestilleerd uit onze gesprekken: Duurzaam samenwerken, Optimaal presteren, Efficiënt personaliseren en Oplossingsgericht assisteren . Die dekken de lading helemaal. We gaan immers steeds voor duurzame samenwerkingen en zorgen er daarbij voor dat onze klanten zich écht ondersteund voelen. We begeleiden hen intensief om er samen voor te zorgen dat ze hun machines optimaal kunnen inzetten. En door steeds op maat en ook proactief te werken en te informeren over alle toepassingsmogelijkheden, halen onze klanten het best mogelijke resultaat. Dankzij haar duidelijke beschrijvingen waren we helemaal mee en konden we ermee aan de slag, zowel intern als met de klanten. Katlijn heeft het klantbelevingstraject ook uitgelegd aan onze medewerkers, zodat iedereen op dezelfde lijn zit en mee is met ons nieuwe merkverhaal. Die sessie was beslist een meerwaarde: met een duidelijke en praktische presentatie en veel interactie. Helemaal Katlijn. Het team toonde meteen veel interesse, fijn om te zien! Katlijn kondigde ook aan dat onze nieuwe website die week online ging, waarvoor ze de strategische lijnen tijdens het traject zelf had uitgezet. Ook dat leverde heel wat positieve reacties op.”

Pascal: “Bea had al ervaring met klantbeleving, ik was er nog niet mee vertrouwd. Voor mij was het eerst pure sciencefiction (lacht). Maar dankzij de toegankelijke en professionele aanpak van Katlijn zag ik er meteen de meerwaarde van in.”

Bea: “Bovendien zijn onze missie en visie nu niet langer één slagzin, maar een uitgewerkt geheel dat de lading dekt. We kregen ook het advies om met specifieke slogans te werken voor onze verschillende diensten: verkoop, onderhoud en herstellingen. Die hebben we verwerkt in een infographic op onze nieuwe folder.”

Eyeopener

Bea: “Sofie werkte specifiek met ons rond de customer journey. Zowel het digitale als fysieke traject bracht ze in kaart en legde ze af. We waren aangenaam verrast over hoe goed ze zich had verdiept in de materie, hoe diepgaand ze alles analyseerde en welke inzichten ze aanreikte. We hebben alvast een aantal zaken aangepast. Zo hebben we nu QR-codes op staanders bij de machines in de etalages, personaliseerden we ons winkelrek met Wintmolders-gadgets. En dat zijn maar enkele veranderingen, er staan er nog wel meer op de planning (lacht). Het was een eyeopener, ja.”

Een Opmerkelijke aanpak

Pascal: “Ik zou de aanpak van Opmerkelijk als zeer professioneel omschrijven. Tegelijk werkt ze ook laagdrempelig. Ik ben helemaal niet thuis in branding en customer experience, maar ik was wel mee in het verhaal omdat Katlijn alles praktisch uitlegt en concreet maakt. Geen sinecure, denk ik, maar wel heel fijn. We kregen ook een verslag van elk gesprek: dat vormt ondertussen een handige Wintmolders-bijbel.”

Bea: “Katlijn en Sofie zorgden voor een wauw-effect! Ik wist wel in grote lijnen wat ik kon verwachten, maar was toch nog erg verrast over hoe gedetailleerd het team te werk ging en de praktische en creatieve resultaten die het opleverde.”

“Het traject leerde ons hoe we Wintmolders sterker als merk kunnen positioneren. Dat hadden we alleen nooit op die manier kunnen doen. Bovendien zijn de mensen van Opmerkelijk heel aangenaam en gaan ze praktisch, duidelijk en concreet te werk. Om al die redenen beveel ik Opmerkelijk van harte aan bij anderen. Zij hebben ons klaargestoomd voor de toekomst!”

Website Wintmolders

Streef jij ook naar zo’n onderscheidende strategische branding voor jouw bedrijf? Neem dan gerust contact op voor een vrijblijvend intakegesprek.

Sofie Kenens

Caroline Vlaminck en Mattias Tirez, zaakvoerders van Feitelijk Advocaten

in , /door

Advocaten Caroline Vlaminck en Mattias Tirez hebben elk een passie voor hun vak en een hart voor hun cliënten. Toen ze besloten om de krachten te bundelen, wist Caroline Mattias er al snel van te overtuigen om daarvoor vanuit Oost-Vlaanderen richting Limburg te kijken. Samen met het team van Opmerkelijk had ze immers al eerder succesvol een merk gelanceerd. Wat zeggen we? Meerdere merken!

“Gesprek na gesprek zie je je merk tot stand komen en evolueren”

De weg naar Limburg, meer bepaald naar Opmerkelijk, had Caroline al jaren eerder gevonden. “Een aantal van mijn ondernemende vriendinnen heeft me ooit uitgenodigd om mee te gaan naar een event voor onderneemsters dat Katlijn en haar team organiseerden. Daar was ik héél erg van onder de indruk. Het event klopte niet alleen inhoudelijk, maar ook vormelijk van a tot z. Tot in de allerkleinste details. Dat deed het beste vermoeden voor haar advies- en brandingtrajecten voor ondernemers. Toen ik enkele jaren later een nieuwe zaak oprichtte, wist ik dan ook snel waar ik zou aankloppen om het DNA van mijn merk te helpen bepalen: bij Katlijn en haar team.”

Tot Carolines grote vreugde bleek Katlijn niet alleen goed in het samenbrengen van ondernemers, ze zette ook 1-op-1 voluit de schouders onder de merken van die ondernemers. “Met haar enorme kennis, een kritische blik en veel enthousiasme om zich onder te dompelen in de materie van haar klanten, was dat traject een groot succes. Dus toen ik een tweetal jaar geleden besloot om ook als familiaal bemiddelaar aan de slag te gaan, vond ik ook voor mijn tweede zaak vlot terug de weg naar Katlijn. In nauwe synergie gingen we aan de slag om tot Bemiddelijk te komen. Als ervaren expert in familierecht, weet ik hoe pijnlijk een procedure voor de rechtbank soms kan zijn. Met mijn juridische kennis wil ik conflicten oplossen via overleg om dat te vermijden. Opnieuw zorgde de inbreng van Katlijn voor een grote meerwaarde om de strategische branding van mijn merk te bepalen en te vatten in een erg uitgebreid en compleet brandingplan.”

Feitelijk Advocaten

En je raadt het misschien al. Toen Caroline een poos geleden de krachten bundelde met confrater Mattias Tirez wezen de pijlen opnieuw richting Limburg. Mattias: “Caroline had natuurlijk al wat Opmerkelijke ervaring, zal ik maar zeggen, voor mij was zo’n traject volledig nieuw. Ik was dus wel erg benieuwd naar hoe dit in de praktijk zou verlopen. Zelf ben ik me door de jaren heen gaan specialiseren in medisch recht, toch geen evident domein, en Caroline is een expert in familierecht. Hoe zou Katlijn daarmee aan de slag gaan? Het inwerken in de materie bleek geen probleem. Je merkt meteen dat Katlijn en haar team zich heel grondig inwerken in je business. De grote uitdaging lag echter in het zoeken naar de gemeenschappelijke deler tussen mij en Caroline. Ja, we zijn alle twee gepassioneerd door onze specialisatie, en ja, we hebben dezelfde visie op het helpen van onze cliënten, maar we zijn ook helemaal anders. Hoe zouden we dat samenbrengen onder één noemer? Onder de deskundige hoede van Katlijn kreeg dit gesprek na gesprek meer vorm. Zo kwam Feitelijk Advocaten tot stand, een naam die onze aanpak typeert: nuchter en met de feiten als leidraad, om tot een correct resultaat te komen voor onze cliënten, en dat vanuit een grote betrokkenheid. Hoewel ik meteen mee was met het verhaal achter de naam, kwam er wel wat pleitwerk van Katlijn aan te pas om me te overtuigen van de naam die ze voor onze zaak had bedacht. Vandaag ben ik er heel blij mee. Feitelijk Advocaten dekt écht de lading.”

Caroline: “Het mooie is ook: na je traject bij Opmerkelijk sta je er niet alleen voor om vanuit dat brandingplan de vertaalslag te maken naar de praktijk. Van het ontwerpen van ons logo tot en met het ontwikkelen van de website en uitschrijven van teksten: Katlijn verwijst je graag door naar gelijkgestemde partners die, net als Opmerkelijk, met je meedenken. Het brandingplan dat er aan het eind van ons traject lag, was een belangrijk en meteen bruikbaar instrument voor de webontwikkelaar, grafisch vormgever en copywriter.” “Uiteraard kijk je als ondernemer nog mee of alles aansluit bij je noden en stuur je nog bij, maar toch wordt er heel wat uit handen genomen”, vult Mattias nog aan. “Dat geeft een enorme gemoedsrust, zeker als je een drukke praktijk runt. Ik weet niet of Caroline meteen plannen heeft voor een nieuw merk, maar als dat zo zou zijn, maken we graag terug de oversteek naar Limburg (lacht).”

Website Feitelijk Advocaten

Ook op zoek naar een strategisch brandingplan dat de lading van je merk en visie écht dekt? Opmerkelijk verzoent theorie en praktijk in een traject op maat! Maak een vrijblijvende afspraak om de mogelijkheden te verkennen.

Sofie Kenens

Raf Jansen, zaakvoerder van LUCO

in , /door

Wat zit er in je bedrijf, en hoe haal je dat eruit? Hoe vertel je de klant zo efficiënt en doeltreffend mogelijk over datgene wat je doet? Het is een vraag die talloze ondernemers zichzelf stellen. Raf Jansen zocht naar een branding die samenviel met waar zijn bedrijf, LUCO, voor stond en vond na grondig onderzoek en advies van Opmerkelijk heel wat antwoorden.

Raf wist al heel wat over Opmerkelijk nog voordat hij ook maar iemand uit dat team had gesproken. “Mijn vrouw had met haar bedrijf al vaker een beroep gedaan op Opmerkelijk”, vertelt Raf. “En dat tot haar grote tevredenheid. Dus nam ik me voor om op een dag hetzelfde te doen.”

Rond de tafel

Een tijdje later, in 2023, was het zover. Raf: “LUCO specialiseert zich in slimme systemen rond security, cooling en smart home. En dat voor zowel particulieren als bedrijven. Mijn collega’s en ik merkten dat we bij de klant, rond de tafel, prima onder woorden konden brengen wat we doen. Ons DNA, onze normen en waarden en onze technische kennis komen daar mooi over. Maar we vonden het een pak moeilijker om dit te vertalen naar onze website en andere communicatie. Daardoor was het een uitdaging om klanten aan te trekken die ons nog niet kenden. We zijn nu eenmaal techneuten; we weten heel veel van techniek, maar strategische branding en communicatie is niet onze stiel.”

Blauwdruk voor groei

Toen Raf contact opnam met Katlijn, nam zij de case met veel enthousiasme én met een innovatieve aanpak aan. Er volgde een stevige doorlichting van de noden, wensen en mogelijkheden. “Die grondige aanpak verraste me wel. In het verleden hadden we al eens gewerkt met een marketing- of brandingbureau, maar dat leverde niet de gewenste resultaten op. Het bleef wat oppervlakkig. Ik miste diepgang in hun voorbereiding, waardoor onze merkpositionering en communicatie ook te weinig samenviel met waar we voor staan. Dat verliep bij Opmerkelijk helemaal anders. Katlijn zou niet rusten voor ze onze sector én ons bedrijf helemaal had doorgrond. Die input vormde het canvas voor de volgende stappen in ons traject. En als ik nu het brandingplan lees, denk ik: ja, dit is de blauwdruk van wie wij zijn en hoe we verder strategisch willen groeien.”

100% kloppend

Om tot dat afgewerkte brandingplan te komen, moest Raf wel wat geduld hebben. “Ik ben zelf een heel daadkrachtig persoon, die meteen vol gas geeft. Maar dit destillatieproces, om het zo maar te noemen, staat niet van de ene op de andere dag op papier. Er zijn veel voorbereidingen, gespreksmomenten en brainstorms voor nodig. En dat is logisch, want gaandeweg vergaar je inzichten. Toch was dat voor mij even wennen.” Raf heeft overigens geleerd dat de aanmaak van een brandingsplan niet alleen tijd, maar ook veel openheid vereist. “Je hele bedrijfswerking wordt geanalyseerd, want de plannen die uiteindelijk op tafel komen moeten 100% kloppen met je toekomstbeeld en streven. Dat is intens, maar ook heel leerzaam.”

Uitbesteden

Opmerkelijk deed o.a. een studie naar de concurrentie, naar de sterktes en zwaktes van LUCO, ontwikkelde een merkverhaal, en onderzocht welke markten gunstig waren voor het bedrijf. Toen Raf het finale brandingplan in handen kreeg was hij daar niet alleen heel blij mee, maar vroeg zich wel af hoe de verdere uitrol zou verlopen. “Ik zou niet de eerste ondernemer zijn wiens plannen vervolgens in een lade verdwijnen bij gebrek aan tijd en zo hun momentum missen. “Dat je achteraf ook een beroep op Opmerkelijk kan doen bij de uitrol, vind ik dus een enorme meerwaarde. Van de begeleiding bij het aanpassen van onze website tot en met het maandelijks opstellen van een contentplan. Je kunt als ondernemer op beide oren slapen. En doordat het team zo mee is met je verhaal, is ook de authenticiteit gegarandeerd.” Raf heeft dan ook veel bewondering voor de doeltreffendheid van het expertenteam van Opmerkelijk.

Positief beeld uitdragen

Concreet rust de branding van LUCO nu op vier nieuwe pijlers . En op zeven commitments naar de klant toe. “Dat zijn echte handvaten voor mij en het team”, zegt Raf. “Door het gebruik van toffe woordspelingen in de baselines, brengen we nu een consequent, positief en duidelijk beeld naar buiten: dit is wie we zijn, dit is wat je als klant van ons mag verwachten. En inhoudelijk dekt het plan meer dan ooit wat we voor onze klanten willen betekenen.”

Professionals

Raf kijkt alvast uit naar hoe hun nieuwe aanpak zich verder gaat uitwerken. “Het gevoel dat ik altijd al had over mijn bedrijf nu eindelijk tot uiting zien komen, dat is geweldig. Ik denk dat veel soortgelijke bedrijven in onze omgeving moeite hebben met hun communicatie, en het betrekken van de eindklant. Als je geen interne marketingafdeling hebt, is dat ook oprecht moeilijk – en heb je die wel, dan moeten je marketeers al van goeden huize komen om echte efficiëntie te garanderen. Ik denk daarom dat elke onderneming een partner als Opmerkelijk nodig heeft om die zaken op punt te zetten. Mijn tip voor wie zo’n traject aangaat: vertrouw op de expertise van iemand als Katlijn en haar team. Je kunt het zelf niet beter (lacht).”

Website LUCO

Ook je bedrijfsverhaal op een persoonlijke manier vertellen? Laat de juiste mensen aan het woord en ontdek de efficiëntie van een Opmerkelijk communicatieplan. Neem vandaag nog contact op voor een vrijblijvend intakegesprek.  

Sofie Kenens

Balie Brussel zet strategische krijtlijnen uit in samenwerking met Opmerkelijk

in , /door

De nood aan een nieuwe website mondde bij Balie Brussel uit in een reflectie over de identiteit van de Balie. Het doel? De Balie (zelf)bewuster en sterker profileren, én meer aansluiting vinden bij haar belangrijkste doelgroep: de advocaten. Meerdere zittingen en de nodige bewijslast later, laat het vonnis – voor de gelegenheid in de vorm van een strategisch brandingplan – geen twijfel: de samenwerking met Katlijn en het team van Opmerkelijk was een groot succes.

Stafhouder Bernard, advocaat Emmanuel en secretaris-generaal Krista, alle drie leden van de Raad van de Nederlandse Orde van Balie Brussel, getuigen maar al te graag over hun traject: “Samen met Opmerkelijk gingen we aan de slag om onze merkidentiteit en doelstellingen te bepalen. Het plan dat er nu ligt, helpt ons meer dan ooit om onze missie – een brug slaan tussen de traditie van de advocatuur en de maatschappelijke evoluties – waar te maken. Én dit via de juiste communicatiemiddelen, zoals een gloednieuw logo en nieuwe website, uit te dragen. Want naast een analyse en advies, beschikken we met het plan ook over de input om de copywriter, webdesigner en grafisch ontwerper helder te briefen vanuit onze strategische branding.”

Meerdere balies

“Iedere advocaat moet zich in ons land verplicht aansluiten bij een lokale balie. Die waakt over de onafhankelijkheid en de deontologie van de advocaten. We zijn dus geen commerciële organisatie die producten wil lanceren of diensten wil verkopen. Wellicht hadden we daardoor ook niet eerder stilgestaan bij wie we als organisatie zijn en waar we naartoe willen. Bovendien is onze balie geworteld in een rijke traditie. Doordat Opmerkelijk zich in de actuele noden van onze advocaten verdiepte, merkten we dat hun uitdagingen – denk bijvoorbeeld maar aan duurzaamheid, inclusie, ondernemerschap en innovatie – ook onze beslissingen mee vormgeven. Hoe kunnen we hen helpen om relevanter te zijn in een veranderende wereld? Uit de oefening met Katlijn bleek al snel dat bepaalde commerciële principes dus wél op onze organisatie van toepassing zijn. En dat ons ondernemersgehalte groter is dan we zelf dachten. Je kan je voorstellen dat het een hele uitdaging was om die eeuwenoude balie te matchen met de hedendaagse noden.”

Onze cliënt? De advocaat.

“Net zoals een bedrijf, willen ook wij immers onze doelgroep bereiken. Maar daarvoor moet je wel eerst die doelgroep kennen, goed afbakenen én begrijpen. Al snel werd duidelijk dat we, bijvoorbeeld in onze communicatie, te veel focusten op de burger, de ‘rechtzoekende’, terwijl onze belangrijkste ‘klant’ eigenlijk de advocaat is. Een echte eyeopener en een cruciale stap in ons traject. De oefening – wie zijn we, wat willen we, waar willen we naartoe …? – hadden we nooit eerder in die mate gemaakt, maar bleek zo essentieel. Uit die complexe oefening destilleerden we onze merkidentiteit en ons merkverhaal. We nemen nu beslissingen met onze doelgroep duidelijker in het achterhoofd en dat zet heel wat in beweging: de advocaten voelen zich meer ondersteund, vinden meer informatie, zijn meer mee met hun tijd en voelen zich sterker in hun dossiers.”

Innoverende traditie

“Uiteraard gingen we niet over één nacht ijs. Onze werking bestaat al meer dan 200 jaar. Die rijke geschiedenis leg je niet zomaar naast je neer. Dat was ook niet de bedoeling. Katlijn verdiepte zich dan ook volledig in onze werking om de brug tussen verleden en toekomst, tussen balie en advocaten en burgers gestalte te geven. Het resultaat? Een glashelder merkverhaal met vijf pijlers als rode draad. Vroeger werd onze organisatie beschouwd als een orgaan dat tussenkomt bij moeilijkheden tussen advocaten onderling of advocaten en derden. Terwijl we écht een partner van de advocaten kunnen en willen zijn. Dat bleek heel sterk uit ons traject. Die visie vindt meer dan ooit aansluiting bij de huidige noden van een organisatie als de onze. En maakt onze werking ook relevant voor de toekomst. We zijn niet langer ‘de balie’, we zijn ‘uw balie’: we zoeken het partnership op. Nu we onze merkidentiteit bepaald hebben, weet iedereen binnen onze organisatie beter waar we voor staan en wat we kunnen betekenen voor onze doelgroep. De neuzen staan overtuigder in dezelfde richting. Ook wij kunnen – zonder commercieel te zijn – zorgen voor een aangename ‘klantbeleving’. Het besef dat we veel méér zijn dan we zelf beseften, was voor elk van ons een openbaring. En we kijken er ontzettend naar uit om dat verhaal nu met de buitenwereld te delen.”

Vurig pleidooi

“We hebben het traject met drie gevolgd en zijn samen met Katlijn stap voor stap tot een strategisch brandingplan gekomen. We doorliepen een analyse van de huidige toestand, kregen advies over een nieuw merkverhaal, merkidentiteit én merkstrategie en vertaalden dat alles naar concrete tools waar het creatieve team mee aan de slag kan voor onder andere de strategische structuur en ontwikkeling van de website.

“Wij waren alvast heel blij met het plan dat er lag. En toen moesten we ook de rest van de balie nog overtuigen. Aan Katlijn om dat te doen. Zonder toga, wél met een vurig pleidooi voor de Raad van de Orde van de Balie. Il faut le faire, voor een publiek van welbespraakte advocaten. Maar de voorgestelde richting vond ook bij hen veel bijval. Net zoals het nieuwe logo, dat we toen voor het eerst toonden. Op basis van het advies van Katlijn was grafisch ontwerpbureau Chilli aan de slag gegaan. Dat leidde tot een logo dat naadloos aansluit bij onze strategische branding.”

Verhoor

“Katlijn kreeg die dag dan wel anderhalf uur om de strategische branding voor te stellen, er gingen negen sessies en veel denk- en sparwerk aan vooraf om tot het plan te komen dat er nu ligt. Het denkwerk lag zowel bij ons als bij haar en kwam samen in onze gezamenlijke sessies. Ook werd alles minutieus gedocumenteerd – zoals we het hier graag hebben (lacht) – om het plan concreet te maken. Eenvoudig was dat, zeker in het begin, niet. We waren niet vertrouwd met zulke trajecten en zeker die eerste sessies weet je eigenlijk niet waar de antwoorden je zullen brengen. Er kwamen zoveel vragen op ons af dat we er zelfs als advocaat weleens stil van werden. Ook al kaderde Katlijn steeds goed waar we mee bezig waren. Na een paar sessies begonnen de puzzelstukken echter samen te vallen en bleken de antwoorden waar we zo op hadden zitten zwoegen een sterke basis voor onze strategische branding. Je moet echt een weg afleggen om je doel te bereiken. Katlijn dwong ons om stil te staan bij zaken waar we ons niet van bewust waren. En ze nam geen genoegen met vage antwoorden (lacht). Door het juiste advies met de nodige structuur hadden we alle drie na een paar sessies een aha-gevoel.”

Vonnis

“Of we Opmerkelijk willen aanraden aan andere organisaties of bedrijven? Absoluut. Maar niet aan de andere balies (lacht). Katlijn heeft het beste in onze organisatie naar boven gehaald. En dat op een zeer professionele en aangename manier. Met de nodige humor ook. En ontzettend veel expertise in haar vak én veel leergierigheid. Ze heeft zich helemaal ondergedompeld in onze balie en het nodige veldwerk verricht. Bovendien zijn de diensten van Opmerkelijk op het vlak van waarde en kwaliteit onnavolgbaar. Dus neen, delen willen we liever niet. Of we fan zijn? Wij pleiten schuldig! Gelukkig staan daar in dit geval geen straffen op.”

www.baliebrussel.be

Heb jij ook nood aan een sterke raadsvrouw die zich gedreven en met een frisse blik inwerkt in jouw dossier? Katlijn van Opmerkelijk gaat graag met je aan de slag om je merkverhaal te schrijven. Neem gerust contact op voor een vrijblijvend intakegesprek. 

Sofie Kenens

Elise Vandoninck, zaakvoerder van Casa Elise

in , , /door

Elise Vandoninck staat al meer dan 15 jaar aan het roer van een bloeiend schoonheidsinstituut. Ze had plannen om haar instituut uit te breiden met een volledig nieuw wellnesscomplex. Elise zocht naar een partner die haar kon helpen om haar strategische visie te vertalen naar een verbluffende klantbeleving, en zo kwam ons adviestraject klantbeleving tot stand. Dit traject, dat volledig loopt via het TOPgeMERKtmodel volgens het boek TOPgeMERKt (LannooCampus) van onze founder Katlijn, bestaat uit 9 afspraken waarbij we in drie cruciale stappen strategisch advies geven over customer experience vertaald naar de story experience, interaction experience en connection experience.

Buitengewone klantbeleving

Elise: “Toen ik besloot mijn instituut uit te breiden met een nieuw wellnesscomplex, wist ik dat ik een strategische partner in merkpositionering nodig had die een fantastische klantbeleving centraal stelt. Ik ontmoette Katlijn tijdens een inspirerende lezing over haar derde boek TOPgeMERKt. Ik kocht haar boek en de vele testimonials erin overtuigde me dat Opmerkelijk Agency de juiste partner was. Onze samenwerking heeft mijn verwachtingen volledig overtroffen.”

Merkidentiteit weerspiegelt ambities

“Elke stap van het traject was doordrongen van hun gepersonaliseerde aanpak en diepgaande kennis van de sector. Katlijn en haar team dompelden zich volledig onder in mijn wereld, begrepen mijn klanten en mijn ambities en werkten nauw met me samen om een merkidentiteit en opmerkelijk merkconcept te creëren die Casa Elise perfect weerspiegelde. Onze kernwaarden en verwachtingen voor het team werden opnieuw gedefinieerd, wat resulteerde in een vernieuwde missie en visie die onze bedrijfscultuur versterkten.”

Maximale impact dankzij interaction experience

“Maar daar stopte het niet. Sofie, als communication manager, bracht haar technische expertise in het traject om onze online en offline aanwezigheid te optimaliseren. Met haar grondige analyse en praktische aanbevelingen werden onze website, sociale media en klantinteracties geoptimaliseerd voor maximale impact. Sofie heeft heel veel kwantitatieve en kwalitatieve analyses gedaan, altijd heel stipt en punctueel. Dit gedeelte was soms wat technischer, maar tegelijk heel toegankelijk en begrijpelijk overgebracht. En als ik vragen had, kon ik altijd bij haar terecht. Niets was te veel.”

Strategisch merkverhaal

“Wat dit traject echt onderscheidde, was de persoonlijke betrokkenheid en warme communicatie van het Opmerkelijk-team. Vanaf het allereerste gesprek voelde ik me begrepen en gesteund in mijn grootse plannen. Hun heldere verslagen en doelgerichte vragen boden niet alleen waardevolle inzichten, maar ook concrete handvatten om onze strategie te verbeteren en te implementeren in de praktijk.”

Klantbeleving 2.0

“De samenwerking met Opmerkelijk Agency deed me iets belangrijks inzien: hoewel ik dacht dat ik mijn zaak door en door kende, bleek er nog zoveel onontdekte mogelijkheden te zijn. Hun traject bracht me terug naar de basis en liet me mijn bedrijf op een nieuwe manier bekijken. Het was niet altijd makkelijk, maar ik ben niet alleen gegroeid in mijn merkstrategie, ook als ondernemer en als persoon. Het resultaat? Mijn instituut is geëvolueerd naar een versie 2.0, met onverwachte successen en een team van vier wellness managers. Ik dacht dat ik er eentje nodig had toen ik het traject met Opmerkelijk startte (nvdr: lacht).”

Luxueuze customer experience

“Vandaag de dag ontvang ik mijn klanten in een omgeving die niet alleen luxueus is, maar ook doordacht, belevingsvol en gastvrij. Het werk dat we samen hebben verzet, heeft niet alleen geleid tot zakelijk succes, maar ook tot een diep gevoel van voldoening en trots. Opmerkelijk Agency heeft mijn bedrijf naar een niveau gebracht dat ik nooit voor mogelijk had gehouden en daar ben ik hen eeuwig dankbaar voor.”

Website Casa Elise

Wil jij net zoals Elise je ondernemersdromen waar maken en je klanten een echt TOPgevoel te geven? Bij Opmerkelijk begeleiden we jou naar een klantbeleving die de verwachtingen van je klanten vervult, regelmatig overtreft, en zelfs doordacht overstijgt. Neem gerust contact op voor een vrijblijvend intakegesprek.