Morena Vetrugno, zaakvoerster van Solmar Reizen

Al meer dan 50 jaar los op kop in de markt van school-, groeps- en themareizen. Weinig Limburgse touroperators kunnen terugblikken op zo’n succesvolle geschiedenis als Solmar uit Maasmechelen. Al kijkt zaakvoerster Morena Vetrugno, die onlangs nog door UNIZO Limburg werd verkozen tot Onderneemster van het Jaar, vooral vooruit. Nadat ze de masterclass Gen AI van Opmerkelijk bij Botanic Sanctuary Antwerp had gevolgd, tekende ze ook haar team in voor een kennismaking met de wondere wereld van artificiële intelligentie. Wat voor velen eerst klonk als een onbekende bestemming, mondde al vlug uit in een onvergetelijke en leerzame tijdreis.

“We deden eerder al de teamvorming LinkedIn bij Opmerkelijk. Toen ik eind vorig jaar Opmerkelijks de masterclass van een dag over generatieve AI volgde, wist ik het meteen: hier moeten we verder mee aan de slag. Ik was zo begeesterd door deze deep dive dat ik mezelf inschreef voor het AI Business Accelerator Programma, een jaartraject waarin we met andere kmo’s en familiebedrijven vier keer per jaar verzamelden om de laatste AI-nieuwigheden te leren die relevant zijn voor kmo’s en familiebedrijven. En om dieper in te gaan op gestructureerde en doordachte AI-strategieën. Na elke sessie zat ik boordevol energie en stond ik te popelen om mijn verworven inzichten te delen met mijn medewerkers. Maar op de een of andere manier kon ik dat onvoldoende overbrengen aan mijn team. Dat is voer voor specialisten. Daarom boekte ik bij Opmerkelijk een groepsopleiding AI. Ook al hoorden sommigen het in Keulen donderen.”

Iedereen mee

“Je mag niet vergeten dat wij al quasi 50 jaar op dezelfde manier werken. Heel erg geënt op onze familiewaarden. Dat blijft zo, maar de reissector is in volle beweging. Stilstaan is meer dan ooit achteruitgaan. Hiervoor heb ik in 2024 samengewerkt met Opmerkelijk voor de aanpak van onze strategische merkpositionering om het concept van Solmar nog te versterken. De opleidingen AI sluiten aan bij die verruimde blik op de toekomst. Al hebben onze medewerkers die nooit zo fel gevoeld als vandaag. Er verandert voor hen heel veel in korte tijd. Als reisplanners kunnen ze gelukkig tegen een stootje en weten ze als geen ander dat flexibiliteit tot oplossingen leidt. Dus iedereen stond met open geest aan de start van die bewuste opleidingsdag.”

In een Solmar-jasje

“Eerlijk? Er kwam heel veel op hen af. In tegenstelling tot mezelf, had niemand ervaring met AI. Daarom was het voor mij ook zo moeilijk om hen die inzichten en skills zelf bij te brengen. Maar Katlijn van Opmerkelijk deed dat fantastisch. Ze nam uitgebreid de tijd om alles stap voor stap uit te leggen. Vooraf moest ik een vragenlijst invullen en een aantal van onze courante documenten doorsturen. Denk maar aan offertes en reisvoorwaarden. Op basis daarvan volgde er nog een uitgebreid online gesprek zodat Katlijn de opleiding volledig op maat van onze branding, strategie en processen kon uitwerken. Dat maakte het voor het team erg tastbaar. Ze zagen niet alleen de voordelen van AI, maar meteen ook hoe het er na afloop – eens terug op kantoor – allemaal zou uitzien. Concreter en geloofwaardiger kon het niet.”

Dagelijkse werking

“Dat maatwerk versnelde de implementatie in onze dagelijkse werking. We gebruiken AI vandaag al voor heel veel verschillende toepassingen. Onze IT’er schrijft er programma’s mee en de planners vallen erop terug voor het opstellen van voorwaarden en reisprogramma’s. Ook om info op te zoeken over bijvoorbeeld lokale restaurants in een bepaalde streek wint ChatGPT het intussen van Google. Ik stop er zelfs onze cijfers in voor het voorbereiden van mijn balansbesprekingen. We zijn zelfs al zover dat we ChatGPT inbouwen in ons CRM-systeem zodat we onze klanten straks op een snellere, grondigere en uniformere manier verder kunnen helpen.”

Op eigen kracht

“Het succes van de opleiding staat dus buiten kijf. Al is het niet zo dat we AI nu voor alles en nog wat gebruiken. Opmerkelijk leerde ons hoe we het doordacht en veiliger inzetten. Als hulpmiddel en niet als basisinstrument. Een randvoorwaarde die strookt met wie wij zijn. Als familiebedrijf primeert bij ons de persoonlijke aanpak en service.

Als je mij vraagt waar Solmar binnen vijf jaar staat, zet ik mijn joker in. Ik kijk niet graag naar de toekomst omdat ik niet sneller wil gaan dan nodig. Dan loop je jezelf toch maar voorbij. Ons intensieve branding- en opleidingstraject bij Opmerkelijk geeft wel houvast voor toekomstige, strategische keuzes en bewijst dat we openstaan voor innovatie, maar we zweren bij groei op ons eigen tempo en rollen pas nieuwigheden uit als die helemaal goed aanvoelen. Een beetje zoals bij een vakantie: je kiest voor een bestemming die je volledig vertrouwt en comfortabel voelt, en je boekt pas als je zeker weet dat alles perfect geregeld is.”

Je medewerkers laten meevaren op het succes van AI, social media of LinkedIn? Kies uit een van onze opleidingsformules en bezorg hun de trip van hun leven.

www.solmar.be